Na de lopende hoorzitting in de Kamer over de samenwerking tussen bpost (Bnode) en het Chinese e-commerceplatform Temu, waar Mode Unie en UNIZO de belangen van de handelaars mochten verdedigen, herhalen we ons standpunt met klem. De Belgische en Europese retail staat vandaag onder enorme druk, met de hoogste faillissementscijfers van alle sectoren. In ons land zijn er meer dan 300.000 mensen actief, zelfstandigen en werknemers, zij voelen elke dag hoe het speelveld scheefgetrokken wordt. De samenwerking tussen bpost en Temu is en blijft onbegrijpelijk. We zijn dan ook zeer tevreden dat de commissie onze bezorgdheden serieus neemt en deelt.
Bpost blijft een semi-overheidsbedrijf, en wordt voor een belangrijk deel gefinancierd met Belgisch belastinggeld. We snappen dat ze in een moeilijke situatie zitten en het zich wil heroriënteren. Maar wat we nu zien, is een stompzinnige commerciële reflex, zonder oog voor het algemeen belang. En dat gebeurt deels ten koste van onze lokale handel. Als dit wettelijk mogelijk is, moet de regering absoluut bijsturen, voor we onze economie en maatschappij vastzetten in een model dat onze ondernemers schaadt.
Dit is geen misverstand
Bpost heeft de voorbije weken meermaals laten verstaan dat onze punten van kritiek gebaseerd zijn op een misinterpretatie van hun missie en samenwerkingsintentie. Mode Unie en UNIZO verwerpen dat.
Dit is geen misverstand. Dit is een bewuste keuze om in zee te gaan met een speler die gekend staat voor tal van overtredingen. Temu is niet zomaar een marktplaats. Het platform ligt onder vuur omdat het systematisch botst met Belgische en Europese regels rond productveiligheid, databescherming en intellectuele eigendom. Door hiermee samen te werken, legitimeert bpost dat model mee. En dat is een duidelijke keuze voor commercieel voordeel, boven het algemeen belang.
Lokale handel staat niet meer top of mind
Mode Unie en UNIZO wijzen erop dat het huidige beleid van bpost al langer signalen geeft dat lokale handelaars niet langer centraal staan.
Tijdens de eindejaarsperiode betaalden ondernemers een piektoeslag van 1 euro per pakket, de tarieven gingen opnieuw fors omhoog en de communicatie/marketing van bpost botste de voorbije jaren meermaals op terechte controverse. Zo werd toegejuicht om zoveel mogelijk te bestellen om de producten nadien massaal terug te sturen. De samenwerking met Temu is niet het enige pijnlijke signaal naar Belgische kmo’s.
Economische afhankelijkheid en publieke verwachtingen
Voor veel ondernemers bestaat er een economische afhankelijkheid: zonder bpost geen vlotte pakjesstroom, geen competitieve levering, geen schaal.Net daarom verwachten Mode Unie en UNIZO dat een semi-overheidsbedrijf niet alleen naar winst kijkt, maar ook naar zijn maatschappelijke rol.
Mode Unie en UNIZO vragen de regering om de situatie niet te minimaliseren. Daarnaast vragen we aan de Belgische en Europese overheden om strenger en sneller op te treden tegen platformen die structureel onze regels ondermijnen.
Als een samenwerking als dit binnen de ‘business-as-usual’ logica wettelijk mogelijk blijkt, dan roepen wij de regering op om ervoor te zorgen dat we niet met onze ogen open in de val lopen. Ondernemers verdienen bescherming tegen een platform waarvan we weten dat het het risico op schending van data, intellectuele eigendom en productveiligheid vergroot.
Wij zouden liever een MoU zien tussen bpost en Belgische handel
Voor de duidelijkheid: wij zouden niet liever hebben dan een intentieverklaring tussen bpost en UNIZO of de Belgische handel, gericht op het versterken van lokale ondernemers en de levensvatbaarheid van bpost. Maar dat is vandaag helaas niet wat op tafel ligt. Er is een gesprek geweest, en er is een opvolgingsvergadering gepland waar we opnieuw de hand zullen reiken naar een samenwerking in het belang van lokale economie zijn, en dat is nu het tegenovergestelde.
