Op 20 mei 2026 vernietigde de Raad van State in drie afzonderlijke uitspraken de boetes die de Economische Inspectie had opgelegd aan grote modeketens. Die ketens hadden in juni en december promotiecampagnes gevoerd met slogans als “nu al solden” of “Sale tot -70%”, zowel in hun winkels als op sociale media en hun websites.
De Raad van State oordeelde dat de boetes onterecht waren opgelegd. De reden is dat de Belgische wet het gebruik van het woord ‘solden’ buiten de officiële soldenperiode verbiedt, maar de Europese richtlijn inzake oneerlijke handelspraktijken kent een dergelijk verbod niet. Omdat die Europese richtlijn een zogenaamde maximumharmonisatie doorvoert — wat betekent dat lidstaten op dit vlak niet strenger mogen zijn dan Europa — gaat de Belgische wetgeving volgens de Raad van State hier te ver. De opgelegde boetes werden dan ook vernietigd.
Waarom bestaat de soldenwetgeving eigenlijk?
Soldenregels worden soms weggezet als hinderlijke wetgeving. Maar dat klopt niet. Ze bestaan om een belangrijke reden: zonder die regels kunnen grote ketens de kleine zelfstandige wegconcurreren. Een keten die op meerdere locaties actief is, kan het zich permitteren om in een vestiging maandenlang met verlies te verkopen. De zelfstandige om de hoek niet. Die heeft geen concernstructuur die verliezen elders opvangt.
Bovendien gaven de soldenperiodes de zelfstandige ondernemer een natuurlijk en bij consumenten gekend moment om seizoensgoederen op te ruimen. Eén keer per seizoen de rekken leegmaken, cashflow vrijmaken en plaats creëren voor nieuwe collecties, dat is voor een kleine handelaar geen detail, maar een noodzaak. Een grote keten heeft daar geen last van, die verdeelt zijn voorraad gewoon naar een andere markt.
De soldenperiode is om deze redenen geen beperking, het is een garantie dat iedereen aan dezelfde startlijn staat.
Wat betekenen die arresten concreet?
Het is belangrijk te benadrukken dat de soldenwetgeving als zodanig niet is opgeheven. De wet bestaat nog altijd, en ook de sperperiode blijft formeel van kracht. Bovendien gelden de arresten technisch gezien alleen voor de drie betrokken boetes— ze hebben geen automatische algemene werking.
Toch heeft dit een praktisch gevolg: ontvangt u als handelaar een boete omdat u de regels rond de sperperiode of de solden niet hebt nageleefd, dan beschikt u nu over stevige juridische argumenten om die boete aan te vechten.
Federaal minister van Consumentenbescherming Beenders liet in het radioprogramma Winwin al verstaan dat het weinig zin heeft om handelaars nog langer te beboeten voor overtredingen van de sperperioderegelingen. De vraag is dan ook of de Economische Inspectie in de praktijk nog zal optreden.
Mag u ook met verlies verkopen buiten de soldenperiode?
Tijdens de officiële soldenperiode is verkoop met verlies toegestaan. Of dit ook geldt buiten die periodes, als u toch aan solden doet, blijft onduidelijk. De arresten geven daar geen uitsluitsel over. Juridische commentatoren zijn verdeeld: sommigen menen dat verkoop met verlies buiten de soldenperiode niet kan, anderen stellen dat ook die regels in strijd zijn met het Europese recht.
Wat blijft sowieso gelden?
Ongeacht de evolutie van de soldenwetgeving blijven de regels rond prijsverminderingsaankondigingen onverkort van toepassing. Wie een korting toekent, moet steeds de referentieprijs vermelden: de laagste prijs die u de voorbije 30 dagen voor het betreffende product heeft gehanteerd. Dit is een Europese verplichting en staat volledig los van de soldenwetgeving.
Mode Unie volgt dit dossier nauwgezet op en zal u informeren zodra er nieuwe juridische of beleidsmatige ontwikkelingen zijn.
met dank aan de UNIZO studiedienst
